<”Daily News”1月27日記事より>

ニューヨークの一角、かのエンパイアステートビルから半径5ブロック以内は「車のバーミュダ･トライアングル」として知られているそうだ。そこでは、車が謎のエンストを起こすのだという。

誰もこの理由を知らないが、明らかなのはただ、エンストが起こる通りは、このビルの中央にある、電波塔として使われているアールデコ様式の尖塔に面している、という点である。

この地区を担当するAAA(日本のJAFに相当)サービスマネジャーはこう語る。「一日に10から15ぐらいの車がこの辺で動かなくなるんだよ。ところが、数ブロック西か東に車を引っ張っていけば、そこでたちどころに再スタートできるんだ」。

NYで送迎ドライバーをしている青年も、レキシントン通りとパークアベニューの間で、フォード･バンのボンネットを開けて苦戦していた。「ライトもホーンも正常、でもエンジンはかからない。これは自分で調べるしかないね。金がないもんで」。

102階建てのエンパイアステートビルは、1931年に建てられた時、既に実験TV放送のアンテナが取り付けられていたほどで、今なおTV放送の中心地であり続けている。9/11テロでツインタワーが崩壊してからは、その役割はまた重要性を増しており、現在13のTV局と19のFM放送局が、このビルにアンテナを取り付けている。

ビルの運営会社はアンテナの内訳を公表することを拒否しており、それらが車に対して悪影響を及ぼす可能性を否定している。「そういう訴えが正しいなら、ビル周辺はいつも動かなくなった車だらけの筈でしょ？」、ビルのオーナーはそう語る。

ところが、この地区のドアマンたちに聞くと、事実その通りなのだという。彼らの1人はこう語る。「このあたりに車を止めた人が、用事を済ませて車をスタートさせようとすると動かない、なんてしょっちゅうです。目の前の車が牽引されていくのを見るのは、少なくとも週に10回以上です。私たちは『エンパイアステートビル効果』と呼んでいるんですよ」。<引用以上>

この「エンパイアステートビル効果」を検証するためには、まずある期間を設定し、NYでエンストをおこし支援を要した車の故障全例を取り出して、ビルからの距離、車の使用状況、運転者のスキルなど様々な要因との相関をみる必要がある。その上で、エンパイアステービルの存在以外は、ほぼ条件が同じ地区を対照にして比較しないとなんともいえない。

単に目の前で沢山車が牽引されていた、というエピソードだけではいかんのは当然。駐車違反だったかも知れないし。件数も微妙で、週に1000台以上が動かなくなるというなら確実かも知れないが、あの人口、交通量で10台やそこらの故障なら、なんだその程度か、というような話。新聞も上っ面をなぜるだけでなく、もうちょっと踏み込むべきでは。

とは言え、なかなか面白い話である。ビル周辺や中で仕事している人々の健康被害というような話なら、小数例でも深刻になってしまうだろうが、車がエンストするという程度のことなら、噂話としては格好の主題になり、適当なヨタも付け加え易くなるんでしょうな。従って、「電磁波の恐怖」告発グループなどがくどく絡むと、逆にこの噂は自然消滅していくのでは、と思われる。