医学都市伝説

先月の中ごろ、米国あちこちの地方新聞に、その地元出身でイラクに派遣されている兵士からの手紙が届いた。それらは５０３空挺歩兵連隊の第二大隊に所属する実在の兵士を名乗っていて、派遣先のキルクークでの奮闘振りと、それがいかにイラク復興に寄与していて、市民たちに感謝されているかを誇らしく語っている。（ここではその原文をまだ読むことが出来る）

ところが、違う兵士の名前でたくさんの新聞（これを取り上げた地方新聞は１１にのぼる）に投稿されたのに、その文面は全く同じだったのである。こちらにはそのタイプ原稿が公開されているが、階級と名前のところ以外は全く同じで、サインだけは自筆されているのがわかる。

記事によれば、それらの手紙の投稿者とされた兵士たちは、上官からその原稿を示され、内容に異議がないならサインするように求められたという。中には知らないうちに自分の名前で投稿された兵士もいたらしい（その内容に関しては、現実とかけ離れた物ではないと証言してはいるようだが）。部隊の報道担当者は、兵士が投稿したのは聞いているが、誰かは知らないし、部隊とは関係ないという。

全く同じ内容をあちこちに投稿すればバレるに決まっているので、これは占領政策への無邪気な自画自賛を装った、ある種の反軍サボタージュ活動ではないだろうか。そうデッチ上げが書いてあるわけでもないのに、現地での米軍活動と兵士たちの士気に、重大な疑義を持たせるのに充分な効果を発揮している。もっとも単純に、あまり思慮に恵まれてない人間が考えた、国内世論向け宣伝活動だったと考えるほうが素直かな。