医学都市伝説

ところが、時間ということになると､我々は１２進法と６０進法が入り混じった単位を使うわけで､これが昔から私の謎だった。古来の文明ではこちらを日常的な計数に使っていたところもあるようで､たとえばフランス語の数の数え方には、その名残をいまだに見ることが出來る。

数学的直感に優れた人には自明のことらしいのだが､量の割合とか比率を把握するには１２進法の方が合理的なんだそうだ。私は全く数学的才能を持ち合わせぬので､この歳になるまで全然それを実感できなかったが､このたびやっとそれを体感したような気がするので､ちょっとここに書き出して見る次第。

スポーツクラブで、持久系のマシン、例えばエアロバイクを使っているとき、最初の時間設定を30分とか40分という10進法系にしておくと､「今どのぐらい運動をこなしたか」ということが判りにくいのである。30分にしておくと､初めの２分は当然として､５分と６分で割合感覚が手に入る。６分の１と５分の１だ。ところが、あとは１０分と１５分、２０分過ぎたところでしか、割合感覚が簡単に手に入らないのだ。そりゃ１２分や１８分のところでも計算できないでもないが､ヒーヒーいってる時に、３０分の１８を約分なんかしてられますか。

これが３６分という設定をしていると､２、３、４、６、９、１２、１６、１８、２４、３０という節目で、こなした時間割合が簡単に計算でき､自分のバテ方などと勘案して、ペースを決めていきやすいのである。要は公約数が多い、ということなんだけど。もちろん、６０分やれば１０進法も１２進法もないわけだが､そんなに追い込むと､ほかの運動する前に完全にばててしまう。

昔の文明で１２進法が使われたのは､たぶん課税計算の必要性からなんだろうな。そのほうが比率を出しやすかったんだろう。６０進法は１２進法と１０進法の統合ということなのか、などとささやかな発見に一人満足していたのであった。周知のことでも、自分で体得できるのはそうないもので。

ちなみに、エアロビックという言葉というか概念を作り出したケネス・クーパーは、最大酸素摂取量を概算するのに、１２分間走というのを考え出したことでもしられる。これの影響なのか､向こうのエアロビ系トレーニングは１２分間を１単位にするように設定されていることが多い。元ロッテの小宮山投手がどこかのスポーツ新聞で､大リーグのピッチャーのウォームアップは１２分間、という内規があると不思議がっていた。

生理学的には、１２分も運動続ければ、無酸素運動の要素が全くなくなるはず、という程度の理由であって、ましてトレーニングでこれを１単位にする根拠は薄いように思うのだが､これはやはりペース配分計算には、１２進法の方が暗算しやすいという、古来から人間に刷り込まれてきた深遠な理由があるのだろう。