医学都市伝説

４９の都市での逆行的分析によれば、カントリー・ミュージックが放送される時間が長ければ長いほど自殺率は増加することが示された。この傾向は他の要因、離婚率、都市の位置、貧困度、銃規制の程度などとは独立したものであった。カントリー･ミュージックのサブカルチャーが存在している場合は、さらにこの関連が強化される。著者たちのモデルは、都市部白人の自殺率変異の５１％を説明できる。（以下は繰り返しなので略）

この論文は当時結構論議を呼んだようで、著者たちの示した統計がかなり恣意的で、同じデータを使っても全くカントリー・ミュージックと自殺率増加なんて結論は出ないぞ、という批判論文が出ている。どうも「都市部の自殺率」というあいまいな定義をいいことにして、都合のいいデータばっかり集めたとされるらしい。

同じ著者たちは、２年後、音楽ジャンルを変えて「ヘビーメタル・サブカルチャーと自殺」と言う論文を出している。これは５０都市での「ヘビーメタル・マガジン」という雑誌の購読者数と、そこの自殺率を比較するというもので、ヘビメタ・サブカルチャーが強固な都市ほど、若者の自殺率が高くなることを示した。この論文も「著者たちのモデルは、都市部の若者の自殺率変異の５１％を説明できる」とされている。

同じ著者は２０００年にはブルース愛好者の自殺率を調査し、２００２年にはオペラファンの自殺率について検討している。前者には自殺率の増加はないとし、後者には２．３７倍の自殺親和性を見出している。なお、著者は自殺率への影響要因として、信仰心をもっとも重視しており、カントリーミュージックやヘビメタの愛好者は信仰心が薄いとし、ブルースの場合はそうではないという。じゅあオペラファンは一番信仰心が乏しいのかということになるのだが、その辺は歯切れが急に悪くなるのが笑いどころですか。

Stack S. et al"The Effect of Country Music on Suicide ":Social Forces, September 1992 71(1):211-218.
Stack S. et al "The heavy metal subculture and suicide":Suicide Life Threat Behav. 1994 Spring;24(1):15-23.
Stack S."Blues fans and suicide acceptability":Death Stud. 2000 Apr-May;24(3):223-31.
Stack S. "Opera subculture and suicide for honor.":Death Stud. 2002 Jun;26(5):431-7.