医学都市伝説

SFでは古典に属するらしく、ちょっとネットを一回りするだけでも感想文を山ほど目にすることができる。プロットを一口でまとめると、ある宇宙人（というか、その連中が残した文化）がその気まぐれを実行するために、地球の文明への干渉を行っていた、という内容。こう書くと半村良あたりの大伝奇ものみたいに聞こえるが、そこはK・ヴォネガットJr、おどろおどろしさなどとはまったく無縁なのがありがたい。

もっとも、そういうプロットのまとめ方はむしろメインの筋立てに対するオチともいえるので、本筋は「ヨナの受難劇」をヴォネガット流の無神論で再構築したものといったほうがいいのかもしれない。それだけではあまりにあざとすぎるので、オチのほうも追加されたという感じなのかなと思ったり。

ヨナの受難というテーマは、作者自身によって物語のはじめのほうにヒントが出されているが、あまり人の関心は引かないようで、その点に触れている感想にお目にかからないのがむしろ面妖ともいえる。もとの聖書物語は、絶対的な神によるかなり理不尽な試練と、割に合わない恩寵を押し付けるもので、私ならこんな神様と付き合うのはいやだなと思うだけなのに、ありがたい話として読みつづけられているのが不思議である。

K・ヴォネガットJrはこの小説の中で、神と人間の絶対的な非対称性を拒否する神学を提示していて、それはかなり手の込んだものである。正直言ってよくわからない筋運びの末、「徹底して無関心な神の教会」という、プロテスタンティズムの極致みたいな無神論的宗教が地球を席捲することになり、その教義が長々と解説されるのである。しかし、それを本気でやりたいのか、オチに持ち込むためのギャグなのか今ひとつわからない。

たぶん作者にその点を質問しても、帰ってくる答えは「そういうものだ」であろう、というのが最終的感想。