医学都市伝説

彼女はベルディ・クラブという団体を設立し、自分のリサイタルを開く。初めてそれが開かれたのは１９１２年のことであった。彼女はその両親や別れた夫に、音楽の道で暮らすことを阻まれ続けて来たのだが、自分の音楽的才能を確信しており、それを世に示すことを自分の使命だと考えていたのである。

しかし、彼女にはソプラノ歌手としては若干の−ただし致命的な−欠点があった。音程が定まらず、テンポも著しくずれ、何よりその声域が狭いのである。彼女の音楽面の雇われ後見人、コスメ・マックムーン（ピアニストで、彼女のために何曲か楽曲を提供している。どうも偽名らしい）は何度か矯正を試みたが成功しなかった。しかし彼女はその音楽的能力の欠除とはうらはらに、全米に知られる歌手となったのである。

彼女は同時代の有名ソプラノをいつも意識していて、自分のリサイタルを聴いて笑い出す観客は、その有名歌手たちが嫉妬のために送り込んだ手先だと信じていた。もっぱらＮＹのリッツーカールトンを借り切って行われていた彼女のリサイタルのチケットは、彼女自身の団体だけを通じて売りさばかれ、一般にはなかなか手に入らないようになっていたが、１９４４年、彼女が７６歳の時に、カーネギーホールで大々的に一般公開されることになった。そのチケットは数週間前に売り切れたという。

そのリサイタルが開かれてからわずか一ヶ月後、彼女は他界する。一説によればリサイタルへの酷評がその死の原因であるとされるが、実際にはその最期の床にあっても彼女は幸福だったらしい。人は明らかな能力の欠除などとは無関係に、自信に満ちた人生を送ることができるのである。卑小な観念にとりつかれ、一生を棒に振る人々にとっては、よき人生の指針になる人であろう。

彼女の歌はＣＤ化されて、今もきくことができる。「 人間の声の栄光???? 」とか「３点ハ音の殺人」などというかわいそうな題が付いているが、それとは別に「オペラＣＤこの一枚」などというベスト集大成ものにもちゃんと収録されているのである。

日本のアマゾンでは視聴できないが、本家の方では一分近く聞くことができるので、是非訪問してほしい。「魔笛」の「夜の女王のアリア」なんて、ホント鳥肌ものですぜ。また、この人の人生は舞台化され、昨年はじめからつい先頃までＮＹのヨーク劇場でロングランされていたという。映画化されることでもあったら、見てみたいものですな。

参考：Wikipedia,"Florence Foster Jenkins"

追加：Amazonの一分足らずの視聴ではやはりこの人の魅力を知るのは難しいので、あまり感心しないものの、著作権もとっくに切れているだろうから、夜の女王のアリア全曲をこちら(mp3形式約3.4MB)にアップしておいた。彼女の雇われピアニスト、コスメ・マックムーンは、彼女の歌を評して「私は正確さへの確かな希求をそこに聞いた」と言ったらしいが、その気持ち、ほんとによくわかります。