医学都市伝説

その報道記事には、「この状態は"Pervasive Refusal Syndrome"として知られている」という一節があったのだが、不勉強な私はその病名を聞いたことがなかった。Pervasiveってのは広汎性発達障害というときの「広汎性」と同じなので、「広汎性拒否症候群」というところが適切な日本語病名になるだろうが、原語で引こうがこの訳にしようが、日本でこの状態に触れるものは少なくともGoogleでは引っかかってこない（広汎性拒絶症候群でも調べたがおなじ）。

というわけで、仕方なく英語文献の検索。そうしたら、全文が無料で読める論文は一つだけ見つかった。それによると、この状態がはじめて注目されたのは１９９１年、英国でのことである。ロンドンのセント・ジョージ病院思春期精神医学担当のブライアン・ラスク教授たちのグループが、９歳から１５歳の間の４症例について記載したのが最初である。この子供たちは一切の栄養摂取、排泄、体動、言語活動を含むコミュニケーションを拒否する状態が数ヶ月続き、小児科病棟では対応できず、小児精神科病棟に移送されて長期にわたる治療を必要とした。

彼らの報告の後、同様の状態は次々に世界各地で報告されるようになり、初報告者のラスク教授は５０症例におよぶコンサルテーションを求められたという。この疾患は、全く器質的な異常が認められないのに、急激な社会的な引きこもりをしめすようになり、無言無動となって栄養摂取しなくなり、低栄養で死に至る状態に陥りつつ、それに対する治療的な関わりへは断固たる拒否を示すという特徴を持つ。

我々からすれば、それって単なる若年発症の緊張病じゃないのかといいたくなるが、やはりこの業界の人がそういうのを見逃すわけもなく、なんとか適切な身体管理でこの状態を乗り切ったあとの予後は非常によく、後遺障害も全くないという特徴があるのだそうだ。分裂病を経過した人に対する精神科医の嗅覚というのは、そりゃかなりのものでして、ここで「ありゃ、この人何ともなくなっているじゃないの」という素朴な驚きというものが、この状態を新疾患単位として考えざるをえなくさせているんでしょうな。でも、まだ１０数年以上経過観察された例はないのだけれどね。

スウェーデンの難民たちの子供に、この状態が多発している理由というのが解明されれば、案外すんなり治療や予防の方策も定まるかもしれない。でも、Google検索レベルだけでどうこう言うのも何だが、まだまだ情報は行き渡っていないようだ。日本ではほとんど注目もされていないのがその証拠。

そういえば年齢は多少ずれるが、最近頑強な昏迷状態を呈する人をよく見るような気もする。しかもそれらの人には、今までの標準的治療があまり効かないのである。向精神病薬がトラブル起こすばっかりで、全然事態を打開しない。一時的な興奮を抑える役には立っても、昏迷をほどく助けにならないし、悪性症候群みたいな状態をすぐに起こしてしまう。

結局、栄養の管理と褥瘡予防、拘縮予防といった、下支えの対応を地道にやって、昏迷がほどけてくるのを待つしかない。一例、それこそＥＰＡの大量投与をやったら、翌日からコミュニケーションが可能になったというのがあるんだけど、あの薬、注射はないし、鼻腔カテから入れるにしても、カプセルをいちいち破らないといけないので面倒なんですよね。某社が出している経管栄養用の栄養剤がα-リノレン酸の配合量がおおく、ＥＰＡ投与の代わりになるかと一生懸命使っているんだけど、やっぱＥＰＡの直接投与の方が効果ははっきりしているように思う。

ヨーロッパで多発するようになった奇妙な小児精神疾患と、私が経験しているような非定型な昏迷状態の増加ということが関係しているのかどうかわからないし、ましてやある種の必須脂肪酸不足の問題だなんて言ってるわけではないのだけど、なんとなくその辺に答えがありそうな予感がしているのであります。

B. Lask:"Pervasive refusal syndrome";:Advan. Psychiatr. Treat., March 1, 2004; 10(2): 153 - 159.