医学都市伝説

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そのようにサマリーがまとめられるのが2003年の"Medical Hypotheses"（医学的仮説）誌に掲載されたスペインの研究者、アルマンド・ホセ・イェネスによる脱毛症に関する論文である。前にもこの雑誌にのった、分裂病の原因はかかとのついた靴をはくためだ、という論文を紹介したことがあったが、その時と同じように、このイェネス氏も所属がはっきりせず、連絡先としてなんとホットメールのアドレスが書かれているという大胆さである。

内容自体は毛はえ薬のＣＭでもよく主張される、毛根に酸化した脂質が詰るからハゲるのだというものと基本的には同じなのだが、そのあたりをもっと詳細にというか、「見てきたような」説明をしているところが面白い。彼によれば、毛嚢には脂質を分泌する脂腺があるが、そこから分泌された脂質は、皮膚に向かう流れと毛嚢の基部に向かう流れの二つにわかれ、基部に向かう脂質は幹細胞を運んで毛根の再生に寄与しているのだという。

基部に向かった脂質は毛髪に取り込まれ、その流れは維持されるのだが、何らかの要因でこの流れが滞ると、脂質は酸化されやすいためにますます流れは滞り、結果として毛根基部は酸化した脂質によって押しつぶされるよう名状態になって萎縮していくというわけである。

そして、その流れが滞る最大の理由が、皮膚の方に流れる脂質がうまく排出されないことが原因になり、これは短髪、とりわけ剃髪が一番の理由なのだという。なぜなら、皮膚に流れ出る脂質は髪の毛に絡まって排出されるので、皮膚の外に出ている毛髪が短いと、効率的に排出できないのだという。外に向けた流れが滞ると、「当然」内部への流れも悪くなるので、毛根は萎縮していくとのこと。

かなり禿げている人でも、後頭部や襟足はそこそこ毛髪が残るものだが、これは人生の三分の一をすごすベッドの中で枕にいつも接しているため、脂質がそこで拭き取られるので脂質排出がうまく行くからなのだとのこと。逆に聖職者とかスキンヘッドの若者などは、脂質をあえて排出させないようにしているようなものなので、本当にハゲが進んでしまうのだとも言う。女性があまり禿げないのは、長髪にしている人が多いので、髪の毛に沿って自然に脂質が排出されるのが理由なのだとのこと。

論文本文を読んでいると、毛嚢基部への脂質の流れ自体が脱毛の原因みたいに書いてあったり、それ自体は毛根の再生に役立つと書いてあったり、私の読解力のなさもあるのだろうが、どうも基準がはっきりしないところがあって、上に書いたのはかなり自分で補ってわかりやすくしたものである。完全な誤解なのかもしれないが。ほかにも、えらくアドホックな説明がやたらに目につくし。

私自身は身近に剃髪していた人をたくさん知っていて、そう人が必ずしもハゲを発展させるわけではないという「反証」を山ほど提出できるので（その逆に、長髪者がどんどんハゲたり）、この人の説を信じることはできないが、かなり強引な力技とはいえ、脱毛という現象に実践的なアプローチを可能にしようという使命感だけはひしひしと感じることが出来る論文といえる。こういうのがホントだったら、人々にはいかほどの福音となるでしょうかね。

Yanez Soler AJ.:"Cultural evolution as a possible triggering or causative factor of common baldness.";Med Hypotheses. 2004;62(6):980-5.
(ちょっとインチキなんだけど、論文原文はこちら(PDF)で読むことが出来る。）