医学都市伝説

作ったのはマルコン製作所という、石油化学工業のための機械を製作する会社であった。製作場所は第二次大戦中、軍事作戦用の高速ボートを作っていたドックである。ドックの持ち主であるゴバン・ディビスは当時の秘密製作過程を回顧してこう語る。「関係者以外は誰も入れなかったし、いつも鍵がかけられていたんだ。モノは丸太の骨組みに鉄製の外皮で作られていた。いつも３０人から４０人が働いていたな。ホントにでかかったよ」。

このプロジェクトは関係者の間では「魔法の回転木馬」というコードネームで呼ばれていたが、ディビス氏によれば、噂はすぐに広まってしまったという。「初めのうちは友達どおしで話すぐらいで、誰にでも話すようなことはなかったよ。ドックの持ち主のオレがモノを見たあとでも、教えてもらえなかったね」。

秘密は１９７９年３月、地元の新聞が「空飛ぶ円盤の謎、明らかに」という記事にしたことで露見する。その記事は冗談めかして、そのころその地方でよく目撃されていた空飛ぶ円盤との関係づけるものだった。「スターウォーズ」の特殊撮影効果担当者であるブライアン・ジョンソンによれば、この宇宙船は飛ぶこともできたのだという。ただし、１～２ミリ程度。

「そいつは重さが２３トンあって、直径は２１メートルあった。俺たちは宇宙船の脚に圧搾空気の噴出孔をとりつけて、地面から浮き上がれるようにして車輪なしで移動できるようにしたんだ。宇宙船は本当に、エアクッションで床から１～２ミリ浮き上がった。ドックから運び出すときには、いくつかに分解してトラックに乗せ、撮影現場まで持って行った」。
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以上、昨日のBBCニュースから。

出だしが凝っていたので、すてきなオチがあるのかと読んでいったのに、なんもありません。スターウォーズの第６作目が公開されて話題をさらっているので、へそ曲がりの英国人としては、少しでもそちらに引っ張られることのない、トリビア関連記事を書きたかったんでしょうなぁ。私もへそ曲がりに関しては同様なので、いい加減に訳して紹介してみた。多少の蘊蓄用にはなるかも。