医学都市伝説

この大失敗の詳細にふれた英軍演習指揮部門の報告書を、今回テレグラフ紙は入手することができた。この報告書は6月24日の日付で、「夏期予備役演習における5.56mm空包の不足について」と題されている。この空包は英軍が正式採用しているSA80アサルトライフルに使用されるものだ。報告書は続けている。「これは英軍全体の問題で、供給が全く需要に追いついていないということだ。兵站部門は解決策を求めているものの、この8月までに片づけるのは困難だ。」

英軍兵站部門は文民、軍人あわせて2800人で運営されており、軍事行動に必要なすべての物資と設備を調達して配備する任務を担っている。この部門は、イラク戦争開始当時より、批判的な姿勢を表明してきた。ある軍部長老は、今回の訓練用空包の不足は「恥の象徴」だと語り、英軍全体にとって最悪の時だとしている。

「兵士が演習の時に、空包が足らないからといって『バン、バン』なんて怒鳴るほど情けないことがあるかい。兵士が真面目にやらないと、演習の効果なんかないんだよ。イラクで自分の命を脅かされる兵士が、国防省の誰かが基本的算術が出来ないおかげで口でバンバンなんて、恥知らずもいいところだ」。

ジェラルド・ホワース陰の内閣国防大臣は、空包不足は国への裏切り行為であるという。「これは軍の変質のグロテスクな一例だ」。

国防省スポークスマンは次のように語っている。「空包不足は確かに事実であるが、具体的な軍事作戦の訓練については全く問題はない。ただ、予備役訓練に影響が出ているだけだ」。
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昨日の記事があちこちでウケたのに気をよくして、またもしつこくイグ・ノーベル賞サイトからの情報。ここがこれを取り上げたのは、すでに5年前、英海軍が戦艦の艦砲射撃訓練の時、爆薬を使わずに「バン！」と叫ぶという命令を兵士に下したという英断に対して、2000年度イグ・ノーベル平和賞を授与されたという前史がある。

ありがちなオチで納めるなら、ホントの戦争もこの「バン！バン！」でやったら、もっと画期的なんですけどね。