医学都市伝説

この実験には先行する研究があり、ひとつはデータ媒体が磁気テープであった時代にオーストラリアで行われた、ワゴン車によるデータ転送実験で、もうひとつは昨年、このカタツムリ実験を行ったメンバーによる、伝書鳩を用いたものである。両者とも、当時のデータ転送手段に比べてかなりの効率を示した。特にハトを使った実験は、フラッシュメモリーをつかった画期的なものであったが、鳥は夜飛べないという限界が普及の大きな妨げになった。それらを踏まえて行われたのが、今回の実験である。

写真でも一部示されるように、カタツムリはバルサで作られた牽引システムを装着され、一般的なフォーマットでデータ記録されたDVDを車輪にして移動させる。移動の方向性に関してはLGS (Lettuce-based Guidance Subsystem)と呼ばれる、餌による誘導が必要であるのが現在の課題である。LGSは習熟した人間によって操作される必要があり、それはコスト増の原因となるからだ。

克服されていない問題があるとはいえ、このSNAPと略称されるシステム(SNAil-based data transfer Protocol)は様々な展開が予想される有望な技術である。実験では転送距離は52センチであったが、距離そのものは問題ではない。二枚のDVDを運んだ場合、秒あたりのデータ転送量は3.7Mbyteになる。しかも、LGSによるコントロール下では、セキュリティも万全といえるだろう。

著者たちはLGSに依拠しない、自己コントロールSNAPシステムを開発するために、さらに研究を重ねているとのことだ。
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面倒なので、抄訳にもならないハショリ訳で済ませているが、大まじめにギャグに徹する姿勢がなかなか好ましい物件である。たしか、「インターネットは空っぽの洞窟」という本の中で、ビデオのオンデマンド配信をするより、近くのレンタル店で借りてくる方がデータ転送スピードは上だ、なんて書かれてあったのを思い出しますな。

Ami Ben-Bassat　et al.Sluggish Data Transport Is Faster Than ADSL.Annals of Improbable Research |July-August 2005.5p