2005年09月14日 象が絞首刑に処された日 [今日は何の日]
89年まえの今日(現地時間9月13日)、テネシー州アービングで、臨時雇いの飼育係を踏み殺したサーカスの象、マリーが絞首刑に処された。
テネシー州を主な巡回地にしていたサーカス団、「スパークの世界的ショー」は1896年に4才のメス象、マリーを購入しショーに出演させる。貨車一台をつかって移動する規模だったこのサーカスは次第に人気を呼び、20年後の1916年には、その公演に象5頭を出演させるほどの大サーカス団になっていた。
1916年の9月12日、サーカスはキングスポートという町で興業していた。ショーの合間に水飲み場に連れていかれたマリーは、テントに戻る時、落ちているスイカを拾おうとして、世話係だったウォルター・レッド・エルドリッジにカギ棒で耳を強く引っ張られた。マリーは怒りだし、エルドリッジを鼻でつかんで放り出し、踏みつけて即死させた。エルドリッジは浮浪者で、下働きとしてこのサーカスに雇われたばかりで、象の世話には慣れていなかったのである。
市長と保安官はマリーを「逮捕」し、サーカス関係者とその処遇を検討した。サーカス団長は「人殺し象」を抱えるリスクをおそれ、マリーの処分に同意する。まず銃殺が考えられたが、象を殺す威力のある銃を手配できず、絞首刑が行われることになった。5トンの象でもつるせる大型鉄道クレーン車が隣町、アービングにあったため、象はそこに移送され、噂を聞きつけて集まった2500人の野次馬たちが見つめる中、現地時間の9月13日午後5時、刑は執行された。
初めにマリーの首に巻き付けられた鎖はすぐに切れてしまい、象は線路上に落ちて意識不明になってしまうが、すぐに別の鎖が用意され、マリーは1時間半クレーンで吊されて絶命した。マリーの亡骸は線路脇に埋められ、墓標すら建てられなかったという。（参考リンク：（１）・（２））
なにかこう、悲しいだけでなく、えらく腹が立つ話である。集団ヒステリーを利用して敵をでっち上げ、正義を気取るやり口はいまだ健在のかの国を見ていると、「過去の歴史を反省していない」と言いたくなってきますな。
投稿者 webmaster : 2005年09月14日 22:39
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コメント
オチのある話かと思って最後まで読んでしまいました。
つらいです。
投稿者 ニゲラ嬢 : 2005年09月16日 00:27
象は大変に神経質でプライドの高い生き物です。
丁重に扱わねばなりません。
この場合、先ずは被害者の過失責任が問われるべきですが、サーカスという舞台の特異性も問題を複雑化したでしょうか。
また余分な話になりますが、先にも紹介した｢僕の動物園日記｣では、猛獣使い担当者が見合い相手に職場を見学してもらおうと、見事黒豹を鞭で操る芸を見せようと…して誤ってシッポを踏んでしまい、激興した黒豹に頭に爪を立てられるという事故がマンガになっていました。
猛獣使いはここで背中を見せたら一層豹を刺激してしまうと噴出す鮮血に耐え豹を檻に追い戻します。
｢豹は悪くない、良いところを見せようとしてしくじった俺が悪いんだ｣
もちろん破談になりました。
インドでは今でも重量物の運搬に象と象使いが重宝されています。
人類は未だに草で動作する運搬機構を他には以下略。
投稿者 小狸工房 : 2005年09月14日 23:30