医学都市伝説

内容は枕草子あたりの「かわゆし」から、近代文学での「可愛い」の描かれ方を論じ、現代の女性雑誌記事の考察にうつるという、まさに「通時的かつ共時的」な分析の王道である。かなり距離をおいた記述の後、かなり強引に「かわいい」の「両義性」と「神話」というタームが出てくる。「不自然な虚構であるものを自然で非歴史的なものに見せかける、意味論的トリック」と言うのだから、私なんかが感じる「かなわんなぁ」というような違和感の比ではない。

そんなわけで、若い女子学生に囲まれて、「萌え～」とかいってりゃいい気楽な大学のセンセが書いたユルめの本という最初の思い込みはどこかにいってしまい、著者のこの危機感はどこから来るのだろうかという疑問のほうに関心は移ってしまうのだった。もっともこの本自体、萌え文化の現状を知りたい人向けのガイド本という設定も当然あるようで、そうした危機感は所々に鋭く現れはするものの、主たる記述はあくまで「かわいい」の諸相を追い続ける。

著者の危機感はどこから来るのか、読者の疑問への答えはエピローグで示される。それは著者が90年代にポーランドのアウシュビッツ強制収容所跡を訪れたとき、そこの壁に、いかにもかわいい猫と少年たちの絵が描かれていたのを目撃した体験からだったのである。その絵は落書きなどではなく、収容所を作った側が装飾としてそこに用意されていたのである。間抜けなリビジョニストなら「虐殺がなかったことの証拠だ！」などとうれしげに語りだすところだが、著者はそこに「かわいい」がもつ根源的な道徳的倒錯を見たのである。

しかしそういう著者の危機感は、圧倒的なパワーで権勢をほこる一連の「かわいい」の前では少々かすみがちである。結局はイマイチ理解できずにいぶかしく眺めているオヤジたちの当惑と同じレベルでは、俊英の名がすたるというものではないだろうかな、というのが読後感。