医学都市伝説

結果は想像されるごとく、「サルは自分より下の序列にいるサルの視線には反応しない」というものだったようだ。社会的序列が高いサルは自分と同等か上位にいるサルの画像の視線には追従するが、下位ザルの視線は無視する。一方、下位のサルはほとんどの画像が示す視線に追従するというもの*。上司の表情をいつもビクビクしながら伺っているヒラ社員みたいで、まことにアワレを誘いますなぁ。

この実験が何を示しているかというと、今までは単純な個別的反射行動だと考えられていた視線追従が、より社会的なコンテキストを持っているということなのだそうだ。人間の場合はそれほど単純ではないと思うのだが、研究者たちは、「薬物使用や遺伝子分析を加えて実験を重ねることで、何がドナルド・トランプとウッディ・アレンの違いを作るのかということを突き止められるだろう」と述べている。例に出されたW・アレンが気の毒。私らからみれば、金持ちなのは一緒なんだしねぇ。ところで初めに示した写真は、これを踏まえたD・トランプとW・アレンの合成写真をネタ元から無断借用したもの。

そんなジョークが強調されているのだけれど、この研究の本当の狙いは自閉症の原因の解明にあるらしい。なぜなら自閉症の子供はこの「視線追従」を示さないことが知られていて、下位ザルの視線に追従しない上位ザルがこのモデルになるのではないかと考えられているらしい。かなり思いがけない切り口なので、うまく進めばいいですねぇ。(Via)

*ちなみに人間の場合だと、一対一状況ではこの視線追従はほぼ反射的なもので、それを意志でコントロールし続けるのが困難であるのは、「あっち向いてホイ！」がゲームとして成立するのをみても明らか。