医学都市伝説

[結果]44例中31例にカプサイシン使用時に自覚症状の軽快が見られ、メンソールには反応しなかった。カプサイシンに反応しなかった例に、メンソールによる軽快は見られなかった。治療効果がないと判断した13例のうち、8例は全く反応がなく、1例はカプサイシン、プラセボとも同様な効果があり、4例は副作用で脱落した。平均10.9ヶ月の事後経過観察期間において、29例は症状軽快を維持するために、ほぼ連日のカプサイシン使用を必要とした。

[結論]カプサイシン局所療法は新しく、安全できわめて効果的な重症難治性肛門掻痒症への治療である。(以上、抜粋のみ訳出)

カプサイシンはご存じのように、トウガラシから抽出される辛味成分である。料理に使われるだけでなく、代謝を高める効果が期待されているし、古くから温湿布にも使われる。直接神経末端に作用する効果もあるとされ、帯状疱疹後の神経痛に対して院内製剤を用意する病院もある(確かどこかの製薬会社が、製品発売準備中の筈)。

「痒みは軽い痛み」という考えから、カプサイシン含有軟膏をかゆみ止めに使うことも試みられており、アトピーなどにはこれを使う人は結構いるのだが、さすがに粘膜部にトウガラシというのは今ひとつ連想が悪いからか、あまり一般的とは言えなかった。ローテク好みの私としては、ぜひ一般化して欲しい治療である。なお、論文で使用されている「0．006％のカプサイシンクリーム」というのは、神経痛治療などに使用される濃度の4分の１程度なので、これに飛びつきたい方はご注意を。

オチとしては、外用療法が効くのなら、はじめからトウガラシを食ったらどうよ、という疑問を用意していたのだが、これはかなりの人柱を用意して適正摂取量を決定しないと、あんまり無責任なことは言えないと思うので、ひとまず封印することに。

E Goldin et al. "Topical capsaicin—a novel and effective treatment for idiopathic intractable pruritus ani: a randomised, placebo controlled, crossover study":Gut 2003;52:1323-1326