医学都市伝説

手紙の封筒には中国の切手が貼られていたが、発信者の名前と住所は書かれていなかった。「疑り深い人も沢山いたけれど、見た限りでは本物のように見えました」、ハイネンさんはそう語る。

先週初め、ゲリー・ダイクストラ牧師はこの件についてこう語った。以前教区に住んでいたある人物が、記念事業のさいに教会を訪れ、その後、中国に行ったことが判明したと。牧師はその人が風船のタグをもって中国にいったかどうか、確かめているところだと。そうだとしたら風船がジェット気流に乗って地球を半周し、北京の天壇に着地した可能性はなくなる。

「これはちょっとしたジョークで、そいつが我々をまずい立場においたということだ。返信先が書いてなかったのがそもそも怪しかった。まあ、よい教訓にはなったがね」、牧師はそう語る。

この記念事業を発案したマリー・オングナさんとその夫、フィルさんは、もし北京からの返信が偽物であったとしても、祝賀行事に水を差すことにはならないという。

「これは私たちの期待を超えていました。実際、ケンタッキーから返事が来ただけでも私たちは幸せでした。とても素晴らしいことです。それ以外のことは、ボーナスなんですよ。誰かがイタズラをやったのは驚きだけれど、それでも私たちは幸せです」、彼らはそう語る。インディアナとケンタッキーに届いたのだから、それ以外の風船がどこにいっても気にはしない。風船は確かにその仕事をしたのだと。

「我々の手の届かないところで、別の計画があったのでしょう。神の言葉を送り、それが遠くに届いたのなら、それは素敵なことです。それこそ教会がなすべきことなのですから」。(引用以上)

素朴な信仰と、俗っぽいイタズラの対比が妙をなすニュースでありましょう。私はこれを報じる新聞についているSheboyganという地名をみて、まるっきり別のスケベ連想をしたことを正直に告白しておきます。