医学都市伝説

以下、記事内容をかいつまむと、彼女は少女時代に短期間、摂食障害を起したことがあるものの、その後、精神疾患の既往はない。ウィンブルドン美術大学を出た後、国立オペラのコスチュームデザインの仕事に就き、いくつかの有名オペラ公演にも関っている。しかし、彼女の主な関心は絵画にあり、2004年、ベネチュアで行われたダ・ヴィンチ展のスタッフとして、半年間働く機会を得る。レオナルド・ダ・ヴィンチに興味を抱くきっかけとなったのは、あの小説、「ダ・ヴィンチ・コード」であったという。

その時知り合ったローマ大学のルネサンス学者から、彼の著作を英訳する仕事を依頼され、ローマでオペラ・コスチュームデザインの仕事をしながら、翻訳を手がけていた。そのかたわら、彼女はダ・ヴィンチの作品群について更に独自の研究を続けていたが、特にウィトルウィウス人体図と呼ばれる素描に関心を深めていった。

両親によると、彼女は寸暇を惜しんで仕事を続け、翻訳が終わった頃にはパニック発作に悩まされるようになっていたという。そして、被害的となって自分自身の身の安全について怯える状態となっていたため、父親は彼女をローマから連れ帰り、グロースターの精神疾患治療病棟に入院させている。一ヶ月後、彼女は退院するが、そのパラノイア症状は続き、自分が病的状態にあるという病識も得られず、服薬自殺に至ることになる。

いかにも典型的な妄想性障害の一例である。かなりの能力に恵まれた人が、どうにも後戻り出来ない思いこみに、そう重要とも思えないようなきっかけから、ズブズブとはまりこんでしまう経過がよく示されている。

こういう例を前にすると、どうしてもそのプロットの中に妄想疾患へと導かれる謎があるように絵解きしたくなるもので、古来から幾多の人がその誘惑にかられて同工異曲を奏でているのだが、それで得られるものは、結局カングリ以上のものではない。そういう、カングリだけでも、そこそこリスペクトされるというところに、もしかしたら謎をそのままにしておきたい自然の側の陰謀があるのかも。

人間の脳には、ある程度の負荷がかかるとリセット不能となる限界点があるようで、エルドリッジさんもまた、そのポイントの手前で立ち止まることが出来なかった人なのだろう。精神科医療に求められるのは、危機にあっても、リセット可能なレベルでそれをやり過ごす方法論を提供することであろうが、今のところそれも明示的には不可能なのは残念なところである。「早期発見」というのは、ちょっとそれとは違うのだしね。