医学都市伝説

今までにも、豊胸術後の自殺率の高さに触れるものはあったが、その詳細は不明であった。リップワース博士たちの研究は、全患者についての完全な記録が残るスウェーデンの統計を使い、1965年から94年の間に豊胸術を受けた女性集団を、最高38年間にわたって観察すると言う手法を使っている。

総数3527例の豊胸術後女性を平均18.7年間追跡した結果、175例の死亡が確認されたが、これは年齢と期間補正を行った女性集団と比較して、30％の死亡率増加を示していた。自殺や薬物乱用･依存、アルコール中毒、その他の精神疾患関連の総数は38例と、対照の3倍を示した。また、肺がん死亡もわずかながら増えており、これはインプラントを受けた女性に、喫煙率が高いためと考えられた。

もっとも、豊胸術を受けた女性のほとんどが、手術後には充分な満足と、精神的な安定が得られたと自己評価していると研究者は述べている。すでに存在している精神的な不安定さが、手術直後には一時的に解決されるものの、時間と共にその効果は薄まっていくのではないか、リップワース博士たちはそう警告している。<こちらの記事より要約><元論文抜粋>

どうも研究者たちは、もともと自殺リスクの高い人が豊胸術を受ける傾向がある、と考えているようである。術後に満足をしめしていても、やがて後悔と失望がその一時的充足の高みから、被施術者を引きずり落とすのだ、というところか。スクリーニングが大事という結論も当然であろう。

普通の美容形成の場合は知らないが、私らの領域に「醜形恐怖」という恐怖性障害の一種があり、これは傍目にはたいした問題とも思えぬ身体の形状の変異について、病的にこだわる状態を指す。それの中の一部に、とにかく美容形成手術でその問題を解決しようと、まわりの説得にもかかわらず、あちこちの美容外科を巡り歩く人がいるが、こういう人が手術をうけると、問題はかなり複雑になるものだ。

大概の形成外科医は問題点を感じ取ってくれるようで、ホイホイと手術を引き受ける人はそういない(もちろん、複雑化するだけさせて、後は知らん、という態度の人もいるが)。私らの立場でごちゃごちゃ説得してもそう効果的ではないが、手術をする立場からリスクとベネフィットをちゃんと説明すれば、無用な手術で精神状態をさらに不安定化させることは避けられる場合もある。

この調査では、スクリーニングや術前カウンセリングみたいなものを解決策として提示しているが、形成外科といっても、その人の価値観も含めたQOLを向上させるのが目的なのだから、長期的予後の改善という文脈で、あくまで形成外科手法の一環として検討されるべき問題であろう。

その意味では、「包茎治療もメンタルケアを踏まえて行うべき」と言い切った某美容外科医･自称精神科医は、実に原則的正論を述べていると思うのだった。