医学都市伝説

読み始めてみれば、鎌倉河岸というのは江戸市中の地名で、江戸の街を作る時、鎌倉の材木座から建築資材を船で運んだためについた地名らしい。当然、豊島屋も鳩サブレの菓子屋ではなく、すでに慶長年間に創業された実在の酒屋であるそうな。

物語を構成するのは、小判などの金貨を鋳造していた金座の警護役十手者宗五郎と、その周辺の人々である。佐伯 泰英は、その時代小説のすべてを文庫本書き下ろしで発表しているらしいが、少なくともこの話ではそのスタイルを「連載小説」の形にしている。文庫本一冊で一つの大きな事件を解決しながら、章ごとに小さな事件を片付けていくというやり方である。

読者に飽きさせず、大きな流れもそれなりに描くという手法で、池波正太郎なども似たようなやり方だったと記憶している。もっとも、これほどの多作になれば、一つ一つの話はいささか水割り感覚からは逃れ得ず、私みたいに筋を追うだけの人間にはむしろその方がウザクなくていい。

連載物というスタイルの宿命か、人物や、その背景の描写に全く同じ文章が繰り返されるのだが、初めのうちは判りやすくていいなと思っていても、途中からはややウンザリ感が出てくるのも事実。まあ、私のような誤解が契機でもいいから、一つのシリーズを飽きるまで読むというのが、この人とのつきあい方なのかな、なんて思うのだった。

それにしても、このシリーズを読み始めた理由の一つに、巻数が少なめというのがあったのだが、三冊ほど読んでいるうちに、すでに十一冊ほどシリーズが膨らんでしまっているのである。読者が読むスピードよりも、早く書きためていく怒濤の筆力には、どうにも感服するしかない。