医学都市伝説

とはいいつつ、私のように総合病院精神科で仕事をしていると、こういう腹部症状を訴える人を見る機会はかなり多く、外来で見ている人の三人に一人は「機能性胃腸障害」といえる。ほとんどが嘔気、みぞおちあたりの持続的な痛み、食欲低下、体重減少などの上部消化管症状か、鼓腸、下痢と便秘が交互に来る、などの大腸症状である。

後者には「過敏性大腸」という、それっぽい内科的病名を付けることが出来るが、やはり客観的な所見がないのは同じである。こちらは下痢や腹痛が外出時に来ることが多いため、予期不安が強くなり、パニック障害の形で表現されることもある。勿論、前者後者とも、不眠、不安、気分障害がほとんどの例に合併する。

消化器症状については、大体みなイヤと言うほど身体的な検査をすでに受けており、異常なしというご託宣は下されている。我々は、不安症状や気分障害に対応するため、抗不安剤や抗うつ剤系の薬を処方し、プチ認知療法みたいなことをするわけである。事実90%ぐらいの人はそれで改善するのが普通。

問題はあと10%の人だが、これは典型的パニック障害で慢性化した人と同じように、徹底した不安回避生活パターンを固めている場合が多く、なかなか対応は難しい。まして、不安回避を病院の身体的検査や治療に依存するという、困った事態になっている人も多く、いい加減ウンザリした医師からつれない対応をされた事が切っ掛けで、依存と反発の葛藤を膨らませている人を見ると、こちらも正直イヤになる。ま、それが商売なので、ちゃんと接客しますがね。

普通、責任状況から離れられれば改善すると思われるものだが、不思議なことに、あるストレス状況を乗り越えられなかった人には、何らかの心の傷が残るようだ。大したストレスとも思えぬ切っ掛けが、同じような症状を引き起こし続ける事が多いのもよく見られるところ。例えばパニック障害では、不安回避行動が増悪と慢性化の原因となるのと同じメカニズムなのだろう。

安倍現首相(まだ「現」でいいんだよね？)も、そうしたパターンに落ちこまれることなく、力強い回復を見せて欲しいものだと願う次第である、というのは勿論、外交辞令。本人を含む多くの人の幸福を考えると、このままフェードアウトして頂くのが一番でしょう。頑張ればいい、というものではないわけで。