医学都市伝説

ネタとして面白く、何より仲間内で指の長さを比べあって盛り上がれるからか、色々なブログですでに紹介されているので、ご存じの方も多いと思われる。ただ、第2指と第4指の比(2D:4D ratio)という言い方がちょっとわかりにくいためか、「この比が大きい人ほどより女性的で比が小さい人ほど男性的志向が強い」と言う一方で、「男性ホルモンが多いと人差し指と薬指の長さが近くなり、少ないと差が出る」と逆のことを言いだす記事が多いのが面白い。間違えた大手ブログの記事を、みんなそのまんま引き写してしまうわけ。

一般的には、薬指は人差指より長めで、その傾向は男性の方が大きい。つまり、薬指が長いほど男性ホルモンの影響は強いことになる。スポーツ選手についての研究では、男女ともその運動能力と2D:4D ratioの「低さ」は正相関を示す。つまり、人差し指と比べて薬指が長い人は、俗に言うマッチョ系なのである。

脳の男性化、女性化という場合、ある意味それが如実に表現されるのが、ゲイかストレートかという問題である。2D:4D ratio問題を、もっぱらそのテーマに絞って研究してきたのが、カリフォルニア大学バークレイ校の神経心理学者、マーク･ブリードラブ教授である。

ブリードラブ教授は、サンフランシスコで行われた某街頭行事に参加した720人を対象にして、性別、年齢、性的志向、利き手、同朋数と年齢構成について匿名でアンケートをとり、2D:4D比を測定した。その結果、左手ではその比が低めのヘテロ男性群と、比が高めのそれ以外(ホモ男性、ヘテロ、ホモ双方の女性)の二群に分けられる傾向を示したが、統計的優位性は示せなかった。右手では、一般的な女性-男性の違いが示されたが、やはり肝心のヘテロ-ホモ間の差は示していない。この研究は2000年のネイチャー誌に掲載された。結果は空振りであったが、その後の2D:4D比研究の方向性を定めた記念碑的なものだと言える。

それより、ブリードラブ教授がサンプルをとった、「サンフランシスコで行われた街頭行事」とは一体どんな物であったのかが気にかかる。何しろ、グラフの横軸をよく見て頂ければ判るが、720人のうち性的志向を答えた700人弱の内訳の一つが、108:146:164:277(ヘテロ♂、ヘテロ♀、ホモ♀、ホモ♂)である。一般に、1割強といわれるゲイ比率からして、ちょっと普通ではない比率といえる。

もしかして、サンフランシスコという土地柄からして、その行事というのはゲイパレードのような物であったのではないかと想像してしまう。そうではなかったにせよ、ここまで偏ったサンプルを母集団にしたら、期待した結果も出にくいのではないかと心配するのだが、ブリードラブ教授はそうメゲている様子もない。

最後のあたりは「ゲイ男性の過剰男性性」と高アンドロゲン血中濃度について示唆し、ホルモンと2D:4D比理論の正当性について、敗れる事なき弁証法を展開しておられるのに興味を惹かれる。何とでも言えるのがこういう理屈の特徴ですからな。高い2D:4D比は女性化脳の証拠。←ゲイ男性の2D:4D比は高いとは言えないぞ。←その程度の2D:4D比だったので第一次性徴を維持出来たのだ、など。

ブリードラブ教授の研究はイグノーベル賞の主催団体、Improbable Research の記事で知ったのだが、教授はその記事の揶揄論調に憤激したようで、何度か抗議の手紙を送っておられるようだ。そんなことに腹を立てるより、もっと地道に、指の長さの標準値となるデータを集めた方が良いのでは。役に立つかどうかは知らないが。